La plupart des imperméabilisations consistent en un revêtement extérieur, placé sur le côté positif (extérieur) du mur, bien qu'une autre option consiste à utiliser un adjuvant qui rend le béton lui-même imperméable à l'eau et à la vapeur d'eau.
Toute imperméabilisation et protection contre l’humidité commence par une surface murale propre et lisse. Les particules libres doivent être lavées ou brossées, les saillies enlevées et toutes les fissures existantes réparées. Du ruban adhésif peut être utilisé pour combler les fissures. Le béton neuf doit pouvoir durcir et sécher pendant 7 à 14 jours, bien que certaines membranes pulvérisées puissent être appliquées sur du béton vert.
L'imperméabilisation est un traitement relativement simple du matériau asphaltique qui est pulvérisé ou appliqué au pinceau ou au rouleau. Les petits travaux sont facilement gérés par les constructeurs, même si beaucoup embaucheront un entrepreneur en imperméabilisation spécialisé pour les projets plus importants.
Une véritable imperméabilisation nécessite plus de temps et d’efforts. L'extérieur du mur est recouvert d'un revêtement imperméable qui s'étend jusqu'au drain. Une méthode utilise des feuilles fixées au mur et recouvertes de manière adéquate au niveau des coutures, à la fois verticales et horizontales. Une autre méthode utilise plusieurs couches de matériau sans soudure pulvérisé jusqu'à l'épaisseur spécifiée par le fabricant.
Certains traitements par pulvérisation nécessitent une couche d'apprêt, puis une ou plusieurs couches finales d'un revêtement élastomère en caoutchouc liquide, généralement d'une épaisseur minimale de 60 mils. Ces revêtements sèchent en 60 minutes environ pour former une barrière homogène et résistante à la perforation.
Le Code résidentiel international précise que la membrane doit s'étendre du haut de la semelle jusqu'au niveau fini, mais une meilleure approche consiste à faire passer la membrane par-dessus la semelle et jusqu'à la tranchée de drainage.